Opel Blitz

De Opel Blitz was het meest gebruikte Duitse militaire vrachtvoertuig tijdens de Tweede Wereldoorlog en de logistieke ruggengraat van de Wehrmacht op de weg. De naam „Blitz” betekent bliksem en verwijst naar het logo van Opel, maar de bijnaam paste ook bij de rol die het voertuig speelde in de snelle gemotoriseerde oorlogsvoering waarmee Duitsland in de vroege oorlogsjaren succes boekte.
Het voertuig werd geproduceerd door Opel, destijds al een dochteronderneming van General Motors, in de fabriek in Brandenburg an der Havel. De Blitz was beschikbaar in verschillende uitvoeringen met laadvermogen van één tot drie ton, en werd ingezet als personeelsvervoer, munitietransport, brandstofwagen, ambulance en als basis voor speciale uitrustingen zoals veldkeukens en radiostations. Die veelzijdigheid maakte het voertuig onmisbaar voor de dagelijkse logistiek van een gemotoriseerd leger.
In bezet Nederland was de Opel Blitz een vertrouwd en gevreesd gezicht. Het voertuig werd ingezet voor het transport van troepen, de aanvoer van voorraden naar bezettingsposten en, in een van zijn donkerste rollen, voor het vervoer van mensen tijdens razzia’s en deportaties. Joodse Nederlanders en anderen die werden opgepakt, werden in sommige gevallen met Blitz-vrachtwagens naar verzamelpunten en doorgangskampen gebracht. Het voertuig dat in vredestijd goederen vervoerde, werd zo een instrument van onderdrukking.
Bij de terugtocht van de Wehrmacht in 1944 en 1945 reden Opel Blitz-vrachtwagens volgeladen met buitgemaakte goederen, munitie en militaire uitrusting richting Duitsland. Geallieerde luchtaanvallen op Duitse voertuigcolonnes troffen ook grote aantallen Blitz-trucks, en wrakken langs Nederlandse wegen waren een veelgezien beeld in de laatste oorlogsmaanden. Na de bevrijding werden achtergelaten en buitgemaakte exemplaren soms tijdelijk ingezet door de bevrijdende troepen of door Nederlandse autoriteiten voor de eerste noodhulp aan de bevolking.
In museale collecties staat de Opel Blitz symbool voor de alledaagse logistiek van de bezetting, het voertuig dat de bezettingsmachine draaiende hield en dat tegelijk getuige was van de diepste misdaden van de bezetting.