Amphibienfahrzeug

Ein Amphibienfahrzeug ist ein Fahrzeug, das sowohl an Land als auch auf dem Wasser operieren kann, ohne dass eine Umstellung oder zusätzliche Ausrüstung erforderlich ist. Während des Zweiten Weltkriegs war dieser Fahrzeugtyp von großem strategischem Wert, insbesondere in einem Land wie den Niederlanden, wo Flüsse, Kanäle und überflutete Polder die Bewegungsfreiheit der Truppen stark einschränkten.
Die bekanntesten Amphibienfahrzeuge auf alliierter Seite waren das DUKW, im Volksmund „Duck“ genannt, und der Buffalo, offiziell das LVT oder Landing Vehicle Tracked. Das DUKW war ein auf einem Lastkraftwagen basierendes Radfahrzeug, das sowohl auf der Straße als auch auf dem Wasser fahren konnte und für den Nachschub von Vorräten und Truppen von Schiffen zu Stränden und Flussufern eingesetzt wurde. Der Buffalo war ein gepanzertes Raupenfahrzeug, das Truppen über das Wasser transportieren und sie direkt an Land absetzen konnte, selbst unter feindlichem Beschuss.
In den Niederlanden spielten Amphibienfahrzeuge eine entscheidende Rolle bei der Befreiung von Zeeland und bei der Überquerung der großen Flüsse. Die Schlacht an der Scheldemündung im Herbst 1944, bei der kanadische Truppen die zeeländischen Inseln erobern mussten, um den Hafen von Antwerpen nutzen zu können, erforderte den massiven Einsatz amphibischer Mittel. Die Inseln waren von Wasser umgeben und teilweise absichtlich von den Alliierten selbst unter Wasser gesetzt worden, um die deutsche Verteidigung zu untergraben. Ohne Amphibienfahrzeuge wäre eine Landung auf Walcheren und Zuid-Beveland nahezu unmöglich gewesen.
Auch bei der Überquerung des Rheins und der Waal im Frühjahr 1945 waren Amphibienfahrzeuge unverzichtbar. Brücken waren gesprengt oder schwer beschädigt, und die breiten Flüsse konnten nicht schnell genug allein mit Behelfsbrücken überbrückt werden. Buffalos brachten die Infanterie unter feindlichem Feuer ans andere Ufer, während Pontons und Behelfsbrücken für die schwereren Fahrzeuge errichtet wurden. Diese Kombination aus amphibischem Angriff und schnellem Brückenbau war ausschlaggebend für die Geschwindigkeit, mit der die Alliierten die letzten natürlichen Hindernisse vor der Befreiung der nördlichen Niederlande überwinden konnten.
Die niederländische Landschaft mit ihren Flüssen, Deichen und Poldern machte den Einsatz von Amphibienfahrzeugen nicht nur nützlich, sondern oft unentbehrlich. Die Befreiung der Niederlande war damit auch eine logistische Leistung, bei der die Grenze zwischen Land und Wasser ständig überwunden werden musste.