Eindhoven werd op 18 september 1944 door Amerikaanse en Britse troepen bevrijd tijdens Operatie Market Garden. De dag ervoor waren Amerikaanse parachutisten van de 101st Airborne Division bij Son en Best geland. Hun opdracht was bruggen en wegen veilig te stellen zodat Britse grondtroepen vanuit Belgiรซ snel noordwaarts konden oprukken.
De geallieerden hadden de brug over het Wilhelminakanaal bij Son nodig. Duitse troepen bliezen die op voordat de parachutisten haar konden innemen. Amerikaanse genietroepen bouwden daarom een tijdelijke brug, terwijl Britse tanks en infanterie vanuit het zuiden verder trokken. De bevrijding van Eindhoven hielp de geallieerden een corridor richting Nijmegen en Arnhem te openen. De operatie slaagde er uiteindelijk niet in de brug bij Arnhem duurzaam in handen te krijgen, maar grote delen van Zuid-Nederland kwamen wel vrij.
Voor inwoners betekende de bevrijding het einde van de Duitse bezetting, maar niet meteen het einde van gevaar of onzekerheid. In de omgeving werd nog gevochten en Duitse tegenaanvallen bedreigden de smalle aanvoerroute. Eindhoven was bovendien belangrijk voor verkeer, communicatie en bevoorrading. Soldaten, voertuigen, brandstof en munitie moesten door dezelfde corridor naar het front worden vervoerd. Bruggen en wegen waren daardoor militaire doelen รฉn levensaders voor de troepen.
De geschiedenis van Eindhoven laat zien hoe bevrijding afhing van samenwerking tussen luchtlandingstroepen, grondtroepen en genietroepen. Het herstel van een opgeblazen brug kon de voortgang van een hele operatie bepalen. Voor burgers betekende het dat vrijheid soms geleidelijk kwam: eerst de bevrijding van de stad, terwijl gevechten en bezetting elders in Nederland nog maanden doorgingen.
Operatie Crossbow