MP40

Die MP40 war eine deutsche automatische Schusswaffe, die während des Zweiten Weltkriegs in großem Umfang von der Wehrmacht und der Waffen-SS eingesetzt wurde. Das Gewehr wurde von Heinrich Vollmer entwickelt und ab 1940 als Nachfolger der früheren MP38 produziert. Die MP40 war kompakt, leicht und für den Einsatz in engen Räumen geeignet, was sie ideal für Kämpfe in bebautem Gebiet, in Fahrzeugen und in Schützengräben machte.
Die Waffe verschoss Pistolenmunition im vollautomatischen Modus und wurde mit einem Magazin von 32 Patronen geladen. Die einklappbare Schulterstütze machte sie leicht zu transportieren und zu verbergen. MP40 wurden standardmäßig an Unteroffiziere, Panzerbesatzungen, Fallschirmjäger und Kommandeure von Infanterieeinheiten ausgegeben. Die Waffe war an ihrem Metallrahmen, der nach vorne geklappten Schulterstütze und dem charakteristischen gebogenen Magazin an der Unterseite erkennbar.
In den besetzten Niederlanden war die MP40 das Gesicht der deutschen Bewaffnung auf der Straße. Soldaten, die Kontrollpunkte besetzten, Razzien durchführten oder durch niederländische Städte und Dörfer patrouillierten, trugen die Waffe sichtbar bei sich. Für die Zivilbevölkerung war die MP40 damit nicht nur ein militärisches Objekt, sondern ein Symbol für Unterdrückung und Angst. Der Anblick eines Soldaten mit einer MP40 bedeutete Autorität, Bedrohung und die unmittelbare Präsenz der Besatzungsmacht.
Bei Razzien gegen jüdische Einwohner, bei Verhaftungen von Widerstandskämpfern und bei der Bewachung von Transporten in Arbeits- und Konzentrationslager war die MP40 ein ständig präsentes Instrument der Besatzungsmacht. Die Waffe stand damit mitten in der täglichen Realität der Besatzung, nicht auf dem Schlachtfeld, sondern in den Straßen gewöhnlicher niederländischer Städte und Dörfer.
Gegen Ende des Krieges, während der Befreiung in den Jahren 1944 und 1945, standen alliierte Soldaten mit ihren eigenen Waffen der MP40 in Kämpfen in bebautem Gebiet gegenüber. Zurückgelassene oder erbeutete Exemplare gelangten manchmal in die Hände von Widerstandskämpfern oder wurden nach der Befreiung als Kriegstrophäen aufbewahrt. In Museumssammlungen ist die MP40 ein häufiges Objekt, erkennbar und beladen mit der Geschichte von Besatzung und Gewalt.