Dwight David Eisenhower was een Amerikaanse generaal die tijdens de Tweede Wereldoorlog opperbevelhebber werd van de geallieerde troepen in West-Europa. Zijn bijnaam was Ike. Na de Amerikaanse deelname aan de oorlog kreeg hij belangrijke commandoโs in Noord-Afrika en het Middellandse Zeegebied. In december 1943 werd hij benoemd tot Supreme Allied Commander voor de invasie van West-Europa, Operatie Overlord. Zijn opdracht was het plannen en leiden van een campagne die de Duitse bezetting in West-Europa moest breken.
Eisenhowers taak was niet alleen het plannen van gevechten. Hij moest Britse, Amerikaanse, Canadese en andere geallieerde eenheden onder รฉรฉn bevel laten samenwerken. Hun leiders verschilden over strategie, middelen en prioriteiten. Eisenhower bemiddelde tussen commandanten en droeg de eindverantwoordelijkheid voor de beslissing om D-Day op 6 juni 1944 te beginnen. De landing in Normandiรซ vroeg om een nauwkeurige coรถrdinatie van landingsvaartuigen, vliegtuigen, schepen, troepen, voertuigen en voorraden. Slecht weer en Duitse versterkingen maakten de keuze van het moment onzeker.
Na de landing moesten de geallieerden een aanvoerlijn vanaf de stranden opbouwen. Havens, spoorwegen, wegen en tijdelijke havens speelden een rol bij het vervoer van voedsel, brandstof en munitie. De opmars door Frankrijk en Belgiรซ verliep niet vanzelf: Duitse tegenstand, lange bevoorradingsroutes en discussies over de verdeling van voorraden vertraagden de troepen. Eisenhowers werk laat zien hoe logistiek en diplomatie deel uitmaakten van militair leiderschap.
Na de overwinning in Europa keerde Eisenhower terug naar de Verenigde Staten. Later werd hij president van 1953 tot 1961. Zijn rol in de oorlog wordt vooral herinnerd vanwege de coalitiecommandovoering. De geallieerde overwinning was het resultaat van de inzet van vele landen en eenheden; Eisenhower moest die gezamenlijke inspanning organiseren en richting geven. Zijn ervaring benadrukt hoe een bevelhebber rekening moest houden met uiteenlopende nationale belangen en tegelijk een gezamenlijk militair doel moest nastreven.
Simo Hรคyhรค