US-Armee

Hinter jeder Kampfhandlung der US-Armee während der Befreiung der Niederlande verbarg sich eine logistische Organisation, die in Umfang und Komplexität alles übertraf, was bis dahin in der Militärgeschichte gesehen worden war. Die US-Armee, die 1944 und 1945 durch Europa zog, war nicht nur eine Streitkraft, sondern gleichzeitig eine fahrende Stadt, ein schwimmendes Krankenhaus und eine mobile Fabrik.
Das Ausmaß dieser Organisation war schwindelerregend. Jede amerikanische Infanteriedivision von etwa 15.000 Mann benötigte täglich Hunderte Tonnen an Nachschub: Munition, Treibstoff, Lebensmittel, medizinische Vorräte, Ersatzteile und Kleidung. Dieser Nachschub musste über eine Kette herangeführt werden, die in amerikanischen Fabriken begann, über den Atlantik verlief, durch englische und später normannische Häfen führte und über ein Netz von Straßen, Eisenbahnlinien und Wasserwegen die Front erreichte. Jedes Glied in dieser Kette musste funktionieren, denn eine Störung an irgendeiner Stelle bedeutete, dass die Soldaten an der Front ohne Munition oder Treibstoff dastanden.
Bei der Befreiung der Niederlande stellte die Landschaft die amerikanische Logistik vor besondere Herausforderungen. Schmale Deichstraßen konnten die schweren Fahrzeugkolonnen kaum tragen, gesprengte Brücken mussten durch Pontonbrücken und Notkonstruktionen ersetzt werden, und der weiche Polderboden verschlang Fahrzeuge, die von der Straße abkamen. Pioniereinheiten arbeiteten Tag und Nacht, um Straßen zu verstärken, Brücken zu bauen und Furten in Flüssen für die ihnen folgenden Kolonnen zu markieren.
Diese logistische Leistung, die für die jubelnde Zivilbevölkerung, welche die Kampftruppen begrüßte, weitgehend unsichtbar blieb, war für die Befreiung ebenso entscheidend wie die Kämpfe selbst. Ohne die Tausenden von Fahrern, Mechanikern, Köchen, Sanitätern und Ingenieuren, die die Maschinerie am Laufen hielten, hätten die Kampftruppen an der Front nicht funktionieren können. Die US-Armee gewann die Befreiung nicht nur mit Waffen, sondern auch durch Organisation, Planung und eine industrielle Kapazität, die der Gegner niemals erreichen konnte.