De M26 Pershing was een Amerikaanse zware tank die aan het einde van de Tweede Wereldoorlog werd ingezet. Het voertuig werd genoemd naar generaal John J. Pershing, die tijdens de Eerste Wereldoorlog het Amerikaanse expeditieleger in Europa leidde. De M26 was ontwikkeld als antwoord op de steeds zwaardere Duitse tanks en moest de oudere M4 Sherman aanvullen en uiteindelijk vervangen.
De Pershing was uitgerust met een 90-millimeterkanon en had dikker pantser dan de Sherman. Daardoor kon hij Duitse tanks op grotere afstand bestrijden en bood hij de bemanning meer bescherming. Het ontwerp kende echter een lange ontwikkelingsperiode. De tank kwam pas laat beschikbaar, zodat slechts een klein aantal M26โs aan de gevechten in Europa deelnam. De eerste exemplaren arriveerden in 1945 en werden in de laatste maanden van de oorlog ingezet.
De beperkte aantallen betekenden dat de Pershing de geallieerde opmars niet ingrijpend veranderde. Toch was het voertuig een belangrijke stap in de ontwikkeling van Amerikaanse tanks. Het liet zien dat het Amerikaanse leger zwaardere bewapening en betere bescherming nodig achtte voor toekomstige gevechten. Na de Tweede Wereldoorlog diende de M26 ook in de Koreaanse Oorlog.
Een tank vraagt meer dan een sterke motor en een groot kanon. De bemanning had brandstof, munitie, onderdelen, onderhoud en geschikte routes nodig. Voor een zwaar voertuig waren bruggen en wegen een beperking, terwijl berging bij een defect ingewikkeld was. De Pershing maakt daarmee zichtbaar hoe een technisch geavanceerd wapen pas bruikbaar werd als transport en logistiek het konden ondersteunen.
Graf Zeppelin vliegdekschip