Binnenlandse Strijdkrachten

De Binnenlandse Strijdkrachten, afgekort BS, waren de georganiseerde Nederlandse verzetsgroepen die in september 1944 werden samengevoegd tot één militaire organisatie onder gezag van de Nederlandse regering in ballingschap. De oprichting van de BS was een erkenning van het feit dat het georganiseerde verzet, dat jarenlang clandestien had geopereerd, bij de naderende bevrijding een officiële militaire status nodig had om samen te kunnen werken met de geallieerde strijdkrachten.
De BS was een samenvoeging van drie bestaande verzetsorganisaties: de Landelijke Knokploegen, die zich hadden beziggehouden met het stelen van distributiebonnen en sabotageacties, de Ordedienst, een meer militair georiënteerde organisatie die zich voorbereidde op de bevrijding, en de Raad van Verzet, die zich richtte op gewapend verzet tegen de bezetter. Samen vormden zij een organisatie van tienduizenden mannen en vrouwen die jaren ervaring hadden opgebouwd in het clandestiene leven onder bezetting.
Bij de bevrijding van het zuiden van Nederland in september en oktober 1944 werkten BS-eenheden actief samen met de geallieerde troepen. Zij leverden inlichtingen over Duitse posities, hielpen bij het beveiligen van bevrijde gebieden, arresteerden collaborateurs en NSB-ers en ondersteunden de geallieerde militaire besturen bij het herstellen van orde en gezag. Voor mannen die jarenlang in het verborgene hadden geopereerd, was het dragen van een oranje band om de arm als herkenningssymbool van de BS een moment van bevrijding op zich.
In het nog bezette noorden van Nederland bleven BS-eenheden actief als ondergrondse organisatie, wachtend op de bevrijding die voor hen pas in mei 1945 zou komen. Die maanden van wachten, wetende dat het zuiden al vrij was terwijl zij nog altijd onder bezetting leefden, waren psychologisch zwaar. Tegelijk intensiveerden zij hun activiteiten: sabotage, inlichtingenwerk en de bescherming van onderduikers namen toe naarmate de bevrijding naderbij leek te komen.
Na de bevrijding werden de BS-eenheden geleidelijk omgezet in reguliere militaire en politie-eenheden of ontbonden. De mannen en vrouwen die jarenlang hun leven hadden geriskeerd voor het verzet, keerden terug naar het gewone leven, met een ervaring die hen voor altijd had veranderd.